A Degradação Ambiental é qualquer ação ou processo que venha a diminuir a capacidade do Ambiente para sustentar a Vida. Isso pode ocorrer em uma pequena área, em um país inteiro ou até em todo o planeta.
Essa Degradação ocorre, por exemplo, em casos como desmatamento, poluição atmosférica, contaminação radioativa, despejo de resíduos industriais na natureza, uso de agrotóxicos na agricultura, manutenção dos lixões urbanos etc.
A Degradação Ambiental ocorre através de alterações biológicas, químicas e físicas que prejudicam o equilíbrio ambiental, afetando os animais e as plantas e mesmo toda a biodiversidade.
O maior fator de Degradação tem sido a ação do ser humano. Mas popde ocorrer por algum fenômeno da naturteza (como uma seca, uma enchente, um furacão, um vulcão etc.).
Poluição é a introdução pelo ser humano, de forma direta ou indireta, de substâncias ou energia no Ambiente, de modo descontrolado ou inadequado. Isso provoca um efeito negativo no equilíbrio ambiental, chegando a causar danos na saúde humana, nos seres vivos em geral ou mesmo no Ecossistema como um todo.
Os agentes poluidores, chamados de Poluentes, são comumente de natureza química, física, biológica ou energética. São agentes como petróleo, carvão, mercúrio, ferro, radioatividade, compostos genéticos, calor e luz, entre muitos outros. Usados de forma indevida, eles agridem e destroem o Ambiente e a Vida.
Como principais tipos de Poluição, ocorrem as das águas (hídrica), do solo, atmosférica, térmica, radioativa, urbana, sonora, visual e luminosa.
Os efeitos nocivos da Poluição nem sempre são medidos ou observados pelas populações, pois seus efeitos podem ser de longo prazo.
No entanto, os vários tipos de Poluição têm efeitos cumulativos sobre o mesmo Ambiente, e hoje chegam a ameaçar a estabilidade e a continuidade da Vida no planeta.
Fato gravíssimo, a Poluição, ao Interferir nos habitats dos seres vivos, provoca desequilíbrios que podem causar perdas da Biodiversidade, levando à diminuição ou extinção de espécies.
O Aquecimento Global é o aquecimento excesivo do planeta, além dos níveis naturais, provocado pela Poluição da atmosfera através das elevadas emissões de gases do Efeito Estufa, oriundas dos veículos automotores, indústrias, queimadas de florestas, criação de gado, geração de energia e outras fontes menores.
O aquecimento da Terra é um processo natural e indispensável para a Vida. Semaquecimento, o planeta seria totalmente coberto de gelo e inviabilizaria a vida biológica.
Da radiação recebida do Sol, 91% são absorvidos pela Terra e os 9% restantes são refletidos ou devolvidos para o espaço cósmico. Mas a alta concentração de gás carbônico essa “troca” e retém o calor na nossa atmsofera, o que aumenta o aquecimento do planeta para níveis excessivos, provoica o aumento da temperatura média da superfície do planeta.
O mais preocupante é que gás carbõnico na atmosfera aumenta a um ritmo alucinante de 1% ao ano, o que no acumnmulado dos anos provocará efeitos irreversíveis.
A elevação da temperatura média global entre 2 e 5 graus Celsius trará fortes mudanças nas condições climáticas, derretimento das camadas de gêlo, aumento do nível do mar, inundação de terras e cidades, alterações no regime de chuvas, redução das colheitas agrícolas e da produção de alimentos, perdas da biodiversidade e até a extinção de espécies vivas.
O a 10 países maiores emissores de gases do Efeito Estufa são, pela ordem, Estados Unidos (69,0%, o mais poluidor), China (11,9 %, em 2º lugar), Indonésia (7,4%), Brasil (5,8%), Rússia (4,8%), Índia (4,5%), Japão (3,1%), Alemanha (2,5 %), Malásia (2,1%) e Canadá (1,8%).
Desde a década de 1970 a ONU trabalha por um acordo entre os países pela redução desses níveis de poluição. Na conferência COP-15 da ONU (em 2009) quase se chegou a um acordo, pois os países desejavam conter o Auqecimento Global. No entanto, os dois países mais poluidores (EUA e China) boicotaram o acordo por desejarem manter o ritmo de cresciemento de suas economias, mesmo prejudicando o planeta.
Em 2016, porém, na COP-21, em Paris, os países chegaram a um acordo de redução das emissões de gases do Efeito Estufa a partir de 2020 e sustar o aumento médio do Aquecimento Global entre 1,5% e 2,0%.
Mesmo não sendo ainda o acordo ideal, significa uma esperança de solução do gravíssimo problema. Medidas adicionais indispensáveis deverão ser adotadas em futuro próximo pelos países para a solução definitiva da questão.
DESMATAMENTO OU DESFLORESTAÇÃO
Este é um dos maiores desafios ambientais do planeta na atualidade
Desmatamento, Desflorestação ou Desflorestamento é o processo de eliminação permanente de matas ou florestas. Tem sido causado em sua maior parte pelas atividades humanas.
Os países destróem cerca de 5 milhões de hectares de matas ou florestas a cada ano. Isso significa uma área maior do que a de países como Holanda e Suiça (41 mil km²). Um desastre inominável.
Somente nos primeiros 12 anos do século 21, cinco países (EUA, Rússia, Canadá, Brasil e indonésia) destruíram 1 milhão de km², uma área quase 3 vezes maior do que a Alemanha.
A Deflorestação não é um fato recnte, e vem desde a Antiguidade, mas acelerou-se com a Revolução Industrial nos países da Europa e nos EUA, No século 18 (anos 1700), a maior parte das florestas do Hemisfério Norte já havia sido derrubada.
Entre as causas principais desse proceeso estão a industrialização, o avanço da agricultura e da criação de gado e a forte expansão da urbanização
Desde a Antiguidade até agora, em 4 mil anos, segundo a FAO, as áreas de florestas caíram de 8 bilhões de hectares para apenas 3,45 bilhões em todo o planeta.
Agora, apenas 31% da superfície da Terra são cobertos por florestas,à espera de serem derrubados.
O a países ricos e industrializados foram os grandes causadores dessa destruição. Derrubaram suas florestas em busca de crescimento econômico. Agora, culpam os países menores ou menos desenvolvido, como o Brasil e a Indonésia, de destruirem suas reservas florestais, como a Amazônia.
Mas, sem dúvida, esses países ricos e industrializados devem assumir sua culpa histórica por tamanha destruição, e o ônus de reparar o mal que fizeram ao planeta.
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DIMINUIÇÃO DA CAMADA DE OZÕNIO
A Camada de Ozônio é encontrada na estratosfera do planeta. O gás ozônio que a compõe é molécula formada por três átomos de oxigênio. Ele tem a capacidade de absorver os raios ultravioletas (UV) emitidos pelo Sol.
A Poluição Atmosférica (através da emissão de gases que se transformam em monóxido de cloro) provoca a redução da Camada de Ozônio e aumenta a penetração dos raios UV e todos os seus efeitois negativos.
Sem a proteção do ozônio, as radiações UV provocam graves danos aos seres vivos da Terra: câncer de pele, catarata, mutações genéticas, afetação do sistema imunológico e até o desaparecimento de espécies animais e vegetais.
Face à gravidade do fenômeno, em 1984 foi assinado um acordo internacional para diminuir as fontes geradoras dessa poluição.
CHUVA ÁCIDA
A Chuva Ácida é decorrente da queima de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão, para geração de energia e para os transportes.
Nessa queima, milhões de toneladas de compostos de enxofre e óxido de nitrogênio são lançados na atmosfera, onde se transformam em ácidos nítrico e sulfúrico. Com a chuva e a neblina, parte dessa carga ácida é trazida para a superfície terrestre.
A Chuva Ácida leva a danos econômicos, sociais e ambientais, principalmente em grandes áreas urbanas.
Além de gerar doenças dos sistemas respiratório e cardiovascular, causa corrosão e destruição de edificações e monumentos pela ação da acidez e contribui para a devastação de lagos e florestas.
Amostras de gelo da Groenlândia revelam a presença de sulfatos e nitratos, indicando que já em 1900 havia a Chuva Ácida, pela ação da poluição industrial.