A jacutinga é uma ave da ordem dos Galliformes da família Cracidae.

É monotípica e frequentemente incluída no gênero Pipile. No passado, já foi considerada conspecífica com a jacutinga-de-garganta-azul (Aburria cumanensis). É uma das espécies ameaçadas de tornar-se extintas em pouco tempo, caso o pouco que resta da Mata Atlântica não seja efetivamente protegido. Sua população foi drasticamente reduzida. Desapareceu na maioria dos lugares onde era comum e abundante, inclusive nos vales dos grandes rios do Sul e Sudeste brasileiro, onde era encontrada em qualquer mata. Relatos antigos indicam a caça de aproximadamente 50 mil jacutingas no vale do rio Itajaí, no estado de Santa Catarina, em apenas algumas semanas durante o inverno de 1866. Há também fotografias antigas, da década de 30, mostrando caçadores ao lado de “pirâmides” de jacutingas mortas.

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A espécie já foi extinta de muitos locais em sua área de ocorrência original, como nos estados do Rio de Janeiro, Espírito Santo e sul da Bahia. Por exemplo em Itatiaia (Rio de Janeiro) foi vista pela última vez em 1978; na Serra dos Órgãos (Rio de Janeiro) em 1980. Há, no entanto, um projeto em andamento de reintrodução da espécie na Serra dos Órgãos e região.

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As principais populações brasileiras da espécie encontram-se no contínuo florestal formado pelos Parques Estaduais Intervales, Carlos Botelho e Alto Ribeira, em São Paulo, onde a população total é estimada em cerca de 2 mil indivíduos. Populações menores ainda podem ser encontradas em Ilhabela, Paraná e Santa Catarina. A espécie também ocorre em países vizinhos, e ainda pode ser encontrada no Paraguai e, principalmente, na província de Misiones, na Argentina. Também ocorrem na região de Foz do Iguaçu, na fronteira Brasil/Argentina.

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Os principais fatores apontados como responsáveis pela queda populacional da espécie são a caça e a destruição ou degradação de habitat. A caça ocorre, inclusive, dentro de reservas. As populações que ocorrem em Ilhabela e na Ilha do Cardoso encontram-se em perigo iminente de extinção, devido à caça predatória. Coletores de palmito-juçara, por si só uma atividade ilegal, costumam abater essa espécie para alimentação durante as expedições para coleta de palmito em matas preservadas de reservas ecológicas, sobretudo no sul do Estado de São Paulo. É também necessário aumentar a fiscalização e buscar outras alternativas sócio-econômicas em áreas mais carentes, como no Vale do Ribeira (SP), onde a caça para alimentação é mais frequente (obs. pess. Salles. O.).

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As recomendações para a preservação da espécie são várias, dentre elas:

• A criação de mais reservas ecológicas preservando áreas extensas de mata úmida;

• Aumentar a fiscalização contra caçadores e coletores ilegais;

• Iniciar campanhas de educação ambiental;

• Substituir o uso do palmito-juçara na alimentação por opções mais ecológicas, como o palmito-pupunha e a palmeira-real-australiana;

• Repovoar as populações de palmito-juçara em áreas onde ele está em baixa densidade (Serra do Mar).